William Durán conmemorará el Día de la Independencia de la República Dominicana fuera de casa por primera vez en su vida.
Mientras sus compatriotas de toda la isla caribeña se retiran el lunes para inundar las calles y levantar la bandera nacional en plazas de la ciudad, Durán, de 24 años, trabajará duro en el norte de Filadelfia, un barrio al que todavía se está acostumbrando.
Durán dejó los trópicos para Filadelfia en diciembre, queriendo "conocer otra cultura" y en busca de mejores salarios. Un amigo mutuo le consiguió una posición administrativa en una oficina de "multi-servicio" de propiedad dominicana, un elemento básico en el norte de Filadelfia. Este tipo de tiendas ofrecen a sus clientes, en su mayoría latinos, ayuda con impuestos, asuntos legales y remesas.
"Es como una pequeña República Dominicana aquí en los Estados Unidos", dijo Durán en español. "Dondequiera que vaya - una bodega, un supermercado, un restaurante - me encuentro con gente que conozco de casa que no tenía idea de que estaba en Filadelfia".
Como resultado, no será el único en Filadelfia que rinde tributo a la independencia de República Dominicana de Haití hace 173 años.
La población dominicana en la ciudad está en un récord, casi triplicándose en la última década, de 7.688 en 2005 a 23.974 en 2015, según datos de la Oficina del Censo. Dominicanos o quisqueyanos, superaron a los mexicanos en 2010 como el segundo grupo hispano más grande de la ciudad, al borde de los puertorriqueños, que representan el 65 por ciento de la población hispana total.
Al igual que Durán, muchos dominicanos recientes abandonan su amada isla por salarios más altos y se unen a familiares y amigos ya establecidos en Filadelfia. A medida que la comunidad crece en número, también lo hace su influencia. La primera e incluso la segunda generación de líderes dominicanos han surgido, las organizaciones comunitarias se han expandido y los negocios dominicanos siguen prosperando.
Victor Vázquez Hernández, presidente del departamento de ciencias sociales del Miami Dade College, dijo que el boom dominicano en Filadelfia comenzó en la década de 1990 cuando miles de dominicanos dejaron Nueva York en busca de viviendas más asequibles.
"A medida que más dominicanos se establecieron en Filadelfia, más vinieron directamente de la República Dominicana", dijo Vázquez-Hernández, quien solía enseñar en la Universidad de Temple. "Y se ramificaron a lugares como Allentown y Reading. Que la migración en cadena realmente despegó ".
Luisa Hernández, de 48 años, llegó a Filadelfia en 2000 después de dejar la República Dominicana y vivir dos años en Puerto Rico y Nueva York. Ella eligió Philly por su asequibilidad y crecimiento económico.
Como muchas mujeres dominicanas en Filadelfia, la madre de dos es estilista y ha sido propietaria del Salón de Belleza Ashley en la Sexta Calle y la Avenida Erie desde 2006. También llamó al boom dominicano en Filadelfia una "migración en cadena".
"Por ejemplo, vine aquí por un amigo, y por mi parte, unos diez dominicanos se han mudado a Filadelfia", dijo Hernández sobre el noreste de Filadelfia. "Durante años, nunca conocí a nadie aquí de mi ciudad natal, Mao. Ahora, hay tanta gente de Mao.
Danilo Burgos, cofundador de la Asociación Dominicana de Abarrotes de Filadelfia, tiene su propia teoría con respecto a la subida de los dominicanos que llegan de la isla.
"Filadelfia, tal vez hace 10 años, comenzó a tener vuelos directos a la República Dominicana", dijo el estadounidense Burgos. "Ahora estamos empezando a ver a los dominicanos que vienen directamente a la ciudad antes de pasar por Nueva York o Miami".
Y los dominicanos de primera generación en Filadelfia continúan superando a los dominicanos nacidos en Estados Unidos, según un análisis de Inquirer de los datos de la Oficina del Censo de 2014 usando IPUMS-USA, un proyecto de investigación del censo en la Universidad de Minnesota.
Mientras que el 42 por ciento de la población filipino-dominicana es estadounidense, el 57 por ciento es nacido en el extranjero, presumiblemente en la República Dominicana. Además, el 63 por ciento de los dominicanos en Filadelfia son ciudadanos estadounidenses (naturalizados o nacidos en Estados Unidos), y el 34 por ciento no son ciudadanos de los Estados Unidos (ni titulares de visas y verdes, ni ilegalmente).
Diojenes - que prefirió no dar su apellido - es emblemático de un número desconocido de dominicanos que están en Filadelfia ilegalmente.
Diojenes, de 40 años, huyó de la República Dominicana en 2010 a México. Guiados por contrabandistas armados - eran niños, de 8 a 10 años, dijo - Diojenes cruzó el Río Grande en McAllen, Texas. Fue detenido por la patrulla fronteriza y encarcelado durante siete días. Su esposa, que estaba en Filadelfia con una visa, le ayudó a publicar la fianza de 7.500 dólares y contrató a un abogado de inmigración. Diojenes fue liberado y viajó a Filadelfia como su caso judicial se arrastró por años. Dejó de comparecer ante el tribunal después de dos años, temiendo la posibilidad de deportación.
"Mira, los Estados Unidos están buscando principalmente inmigrantes ilegales con antecedentes penales", dijo Diojenes. Tengo un registro limpio. Vine a trabajar.
En 2013, juntó 95.000 dólares de familiares para abrir una bodega en el norte de Filadelfia, que ahora tiene dos empleados. Diojenes, padre de tres hijos, dijo que su "trabajo honesto" ha dado sus frutos.
"Sabes, todo el mundo tiene un sueño", dijo Diojenes, hablando sobre la música bachata por excelencia de la explosión en su bodega. "Mi sueño es poseer algo que pueda sostener a mi familia".
Los dominicanos en la ciudad tradicionalmente han sido conocidos por la apertura de bodegas y salones de belleza.
"En los años 80, empezó a ver unas cuantas bodegas", dijo José Joaquín Mota, cofundador de la Asociación de Comestibles Dominicana y vicecónsul en Filadelfia. "Ahora, tienes más de 2.000 bodegas propiedad de dominicanos.
Mota cree que los números de la Oficina del Censo subestiman el tamaño de la comunidad dominicana en la ciudad, que estima es de 50.000.
A nivel político, los dominicanos en Filadelfia aún no han elegido a uno de los suyos en el cargo.
Burgos se acercó cuando se ubicó segundo en la primicia demócrata del Distrito 197 de la Casa del Estado en 2014, perdiendo a Leslie Acosta, quien luego renunció después de declararse culpable de conspiración para cometer lavado de dinero.
Burgos, que ha trabajado en el personal de los miembros del Consejo María D. Quiñones-Sánchez y Allan Domb, dijo que planeaba volver a correr, en 2018.
República Dominicana Día de la Independencia, un día de festividades en la isla, es ligeramente celebrado por algunos dominicanos en Filadelfia, e incluso olvidado por otros.
Hernández, quien lleva más de 17 años nombrando pelo en Filadelfia, dijo que habría pasado por alto la fiesta nacional el lunes si no se lo recordara. "Todos estos años aquí, usted pierde un poco de la cultura."
Pero el dueño de la bodega Diojenes y su esposa, Thania, de 36 años, dijeron que siempre conmemoraban la fiesta nacional, incluso si no se tomaban el día libre.
De regreso a casa, "el presidente se dirigirá a la nación, y las empresas se cerrará por el día", dijo Thania, radiante desde detrás del mostrador de la bodega. "Todo es júbilo y fiestas, y se realizan muchos actos de patriotismo".
