La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene bajo vigilancia internacional un brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que navegaba en el Atlántico tras partir desde Ushuaia, Argentina.
Hasta el momento se han reportado ocho casos entre confirmados y sospechosos, incluidos tres fallecidos.
Las investigaciones preliminares indican que el virus involucrado sería la cepa Andes, considerada la única variante de hantavirus con capacidad de transmisión limitada entre personas mediante contacto estrecho y prolongado. Según la OMS, el riesgo para la población general sigue siendo «bajo», aunque no descarta que aparezcan nuevos casos debido al período de incubación de la enfermedad, que puede extenderse hasta seis semanas. El brote habría comenzado antes del embarque del crucero, posiblemente tras una exposición a roedores infectados en Sudamérica. La transmisión habitual del hantavirus ocurre por contacto con orina, saliva o heces de roedores contaminados.
Entre los afectados figuran ciudadanos de Países Bajos, Reino Unido, Alemania y Suiza. Algunos pacientes fueron evacuados a hospitales de Sudáfrica y Europa, mientras las autoridades sanitarias rastrean contactos internacionales de pasajeros y tripulantes. La OMS, junto a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y varios gobiernos, coordina labores de aislamiento, rastreo epidemiológico y pruebas diagnósticas. También se enviaron kits de detección a laboratorios de distintos países para reforzar la vigilancia sanitaria.
Expertos han insistido en que el hantavirus no es un virus nuevo y que los contagios entre humanos siguen siendo poco frecuentes, a diferencia de enfermedades respiratorias altamente transmisibles como el COVID-19. Síntomas
Entre los primeros síntomas figuran fiebre alta, dolor muscular intenso —especialmente en la espalda y las piernas—, fatiga y dolor de cabeza. En muchos casos, los pacientes también presentan náuseas, vómitos y molestias abdominales, señales que pueden confundirse inicialmente con una gripe fuerte o una infección gastrointestinal.
Después de los primeros días, algunos pacientes desarrollan dificultad para respirar, tos seca y sensación de presión en el pecho, debido a la acumulación de líquido en los pulmones. Esta fase respiratoria es considerada la más peligrosa y requiere atención médica inmediata, ya que puede evolucionar hacia una insuficiencia respiratoria severa.
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar las medidas de higiene en espacios cerrados o rurales donde haya presencia de roedores. Ventilar las áreas antes de limpiarlas, evitar levantar polvo y usar protección al manipular objetos contaminados son parte de las recomendaciones básicas para reducir el riesgo de contagio. OMS: no hay razones para que sea epidemia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este jueves que no existen razones para que el brote de hantavirus que se ha registrado en un crucero se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido cuando emergió la covid-19.
«Esto no es coronavirus, este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como la covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora», dijo a la prensa la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
